No mês de setembro, em Brisbane, na Austrália, aconteceu o Mundial de Ironman 70.3, competição que visa premiar os “homens de ferro”. Dentre os competidores vindos do mundo todo estava Vander Praxedes, 31, natural de Ceres (GO), residente em Palmas desde 1990, o primeiro tocantinense a participar do mundial. A paixão pelo atletismo começou cedo, aos 12 anos de idade, e hoje continua mais forte do que nunca.
Ironman significa do inglês “homem de ferro”, e é fácil imaginar o porquê. As distâncias percorridas nesta competição de triathlon podem ser difíceis sem preparo físico adequado. Na competição, os triatletas percorrem 1,9 km de natação, 90 km de ciclismo e 21,1 km de corrida.
O atleta
A participação no Ironman Austrália não foi à primeira. Vander compete desde 2012 nas edições de Florianópolis e Fortaleza e este ano esteve também do Ironman Palmas, a primeira edição na Capital tocantinense. O atleta também participa do Circuito Virgílio Coelho desde sua criação, em 2014.
Há quem pense que Vander é atleta profissional, mas sua vida profissional reside no Corpo de Bombeiros, uma profissão que casa com o atletismo, já que requer muito preparo físico. “Já aconteceram várias vezes, de virar a noite trabalhando, inclusive quando fiz parapente e tive que treinar no dia seguinte. Fiquei acordado de 19h às 7h”, afirma o atleta.
Para que continue treinando e conquistando medalhas, Vander recebe da Prefeitura de Palmas um auxílio, chamado de Bolsa Atleta, que incentiva e fomenta o esporte na capital. Para o Ironman Palmas, ele se dedicou integralmente, e apesar das dificuldades durante a prova na hora do ciclismo, sua bicicleta foi encontrada com o pneu furado, mas seu esforço lhe recompensou com um bom tempo e foi o único tocantinense a se classificar para o Mundial na Austrália.
Competições
Na Austrália, diferentemente de todas as competições que participara, ainda havia o fuso horário, o clima, a barreira do idioma e a hostilidade de outros atletas com o desespero de largar nos primeiros lugares. Na etapa da natação, devido ao aglomerado de mais de quinhentos atletas, Vander perdeu seu Garmin – um dispositivo de GPS de pulso, que mantém o atleta orientado durante a prova. Mesmo assim continuou a prova e seguiu até a linha de chegada, onde finalizou com um tempo de 4h56 e posição 972, pouco mais de uma hora de diferença com o primeiro colocado no ranking geral, que terminou a prova em 3h44. A última colocada ficou na posição 2577, e demorou 7h58 para finalizar a prova.
Ironman
A competição surgiu no Havaí em 1978, e até hoje adeptos do esporte no mundo todo competem em diversas localizações nas edições regionais. No Brasil, existem as versões Full, que corresponde a 3.860 metros de natação, 180.25 km de ciclismo e 42.2 km de corrida, e Half, também chamada de 70.3, que corresponde à metade dos percursos do Ironman Full. Acontece anualmente o Ironman Full em Florianópolis (SC) e Fortaleza (CE), e o Ironman 70.3 acontece nas cidades de Palmas (TO), no Rio de Janeiro (RJ) e Foz do Iguaçu (PR).
Por: Elis Maysa Ferreira
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